Obscénnym humorom prekročil všetky medze. Nadľahčovaním rasizmu, či žartami o hendikepovaných zarobil stovky miliónov dolárov.
Podľa štatistík Forbes je majetok Setha MacFarlanea viac ako 550 miliónov dolárov. Najväčší zdroj príjmu je jasný – kreslený seriál Family Guy.
„Stephen Hawking obcuje s rovnako postihnutou ženou, dieťa s homosexuálnymi sklonmi a pes - alkoholik s nevraživosťou voči černochom.“ To sú vtipy typické pre Setha MacFarlanea, autora populárnej kreslenej komédie pre dospelých Family Guy. Kontroverzný umelec a podnikateľ prelomil všetky hranice slušnosti. Napriek kritike, pokusom o cenzúru a súdnym sporom je mimo dosah štátnych orgánov, nezávislých združení, či inzerentských záujmov. Zarába stovky miliónov amerických dolárov.
Dôkazom je kontrakt so spoločnosťou 20th Century Fox. Za práva vysielať seriál po dobu piatich rokov zaplatila 39 ročnému tvorcovi animovaného trháku závratných sto miliónov dolárov. Seth MacFarlane sa tak stal najlepšie plateným scenáristom na svete. Odhadovaná hodnota samotnej značky Family Guy sa pritom pohybuje v okolí dvoch miliard.
Skvele zarábajúci seriál odoláva neustálej kritike konzervatívnych politikov a nezávislých organizácií. Zrejme najvytrvalejšími kritikmi sú členovia neziskovej oeganizácie Parents Television Council. Konzervatívna organizácia bojovala nielen slovami kritikmi ale aj právnymi útokmi na vysielacie časy seriálu, ale aj samotný obsah. Významné výsledky však nikdy nedosiahol.
Kritiku seriálu do svojej agendy často preberajú aj konzervatívny poslanci amerického senátu. Často aj kvôli osobným útokom liberálnych tvorcov seriálu. V roku 2010 bol známy spor s guvernérkou Sarah Palin, ktorá okrem iného kandidovala na americkú viceprezidentku. V epizóde „Extra Large Medium“ vystupovala postava s Downovým syndrómom, ktorej matkou bola Bristol Palin, dcéra Sarah Palin. Okrem ohradeniu sa voči osobnému podľa Palin „ataku“ označila politička humor v časti za „bez srdca“ voči ľuďom s Downovým syndrómom. Seth MacFarlane ju označil za oportunistku. Vyzval ju aby rešpektovala druh humoru seriálu a nezneužívala ho pre získavanie vlastnej popularity.
Na hrane bol aj spor s rodinou Terri Schiavo. Žena bola známa tým, že dostala masívnu mozgovú porážku a bola udržiavaná v takzvanom „vegetatívnom štádiu“, počas ktorej dostávla pätnásť rokov experimentálnu liečbu. Vo Family guy o nej spievalo animované dieťa a s humorom ju označovalo za „najdlhšie žijúcu rastlinu“. Rodina celý vtip vnímala o to citlivejšie, že v roku 2005 Terri Schiavo odpojili a nechali zomrieť.
Podobné kontroverzie sprevádzali aj časti v ktorých sa mužská postava Quaqmaire nechala prerobiť na ženu, prípadne epizódy v ktorých si tvorcovia strieľali z domáceho násilia, Rímskokatolickej cirkvi a nadľahčovali sektársku otázku. Odporcovia však svojou kritikou Sethovi MacFarlaneovi, či televízii Fox nikdy nespôsobili vážne problémy. Výnimkou bolo len stiahnutie jednej série vo Venezuelskej televízii.
Najvážnejším prešľapom, ktorú musela riešiť samotná televízia Fox bola časť „Turban cowboy“. V nej si minulý rok Steh MacFarlane vzal na mušku bombový teroristický útok na Bostonskom maratóne a to len jeden mesiac po tom, čo sa smrteľná tragédia udiala. Tlaky verejnosti boli tak veľké, že Fox epizódu stiahol z vysielania aj svojich internetových aplikácií. Predstavitelia televízie to však spravili s nevôľou a sľubovali, že raz epizódu zverejnia.
Ústretovosť americkej televízie nemá vo svete obdobu a mohla by európskym ekvivalentom ísť príkladom. Vedenie Foxu stojí za Sethom MacFarlanem aj napriek neustálym sporom a miliónom, ktoré musí míňať na právnikov. Dokáže sa preniesť aj cez to, že terčom posmeškov Family Guy býva často aj samotný Fox.
Samotný MacFarlane má najväčšie výdavky pri tvorbe seriálu. Hoci sa to nemusí zdať, už samotné hudobné doplnky, platby za použitie mena značky v seriály, či „“dabéri“. Alex Borstein, Mila Kunis, Seth Green a Mike Henry si minulý rok vyjednali nové honoráre za to, že kresleným postavičkám prepožičali svoj hlas. Za jednu epizódu dostanú závratných 175 až 220 tisíc dolárov.
Zaujímavoou kapitolou tvorby Family Guy sú aj ťahajuce sa spory s producentami konkurenčných animovaných seriálov. Zrejme najznámejšími sú ťahanice s Treyom Parkerom a Mattom Stoneom, autormi animovaného seriálu drsného formátu South Park. Tí označili Setha MacFarlanea za zlý vzor mladým autorom. Jeho práca podľa nich nie je dobrá a postavičkám chýba technická kvalita.
Seth MacFarlane nezabudol oponovať. Nielen cez médiá, ale aj prostredníctvom detskej postavy Stewieho odkázal svojim oponentom, že humor South Parku imponuje iba tínedžerom, ktorí „fajčia trávu a bývajú u rodičov“.